Sjedinjene Američke Države odlučile su obustaviti obradu imigrantskih viza za državljane 75 zemalja, među kojima su i zemlje Zapadnog Balkana, s ciljem pooštravanja kontrole nad podnosiocima zahtjeva za koje se procijeni da bi mogli postati teret za američki sistem socijalne zaštite.
Mjera se odnosi na Bosnu i Hercegovinu, Kosovo, Crnu Goru, Sjevernu Makedoniju i Albaniju, ali i na niz drugih država širom svijeta, uključujući Somaliju, Rusiju, Afganistan, Iran, Irak, Brazil, Egipat, Nigeriju, Tajland i Jemen.
Prema internom memorandumu State Departmenta, konzularnim službenicima je naloženo da privremeno odbijaju izdavanje imigrantskih viza dok se ne završi nova procjena sigurnosnih i administrativnih procedura. Obustava će stupiti na snagu 21. januara i trajat će neodređeno, dok se proces revizije ne okonča.
Američke vlasti posebno naglašavaju primjenu tzv. odredbe o „javnom teretu“, koja omogućava odbijanje viza osobama za koje se procijeni da bi se mogle oslanjati na državnu pomoć. U procjeni će se uzimati u obzir faktori poput zdravstvenog stanja, starosti, poznavanja engleskog jezika, finansijske situacije i potencijalne potrebe za dugotrajnom medicinskom njegom.
Zvaničnici navode da će izuzeci biti rijetki i mogući samo nakon dodatnih provjera. State Department ističe da je cilj mjere spriječiti zloupotrebu socijalnih programa i zaštititi javne resurse.
Iako se odredba o „javnom teretu“ nalazi u američkom imigracionom zakonodavstvu već decenijama, njen obim i primjena značajno su se mijenjali kroz različite administracije. Najnoviji potez predstavlja povratak strožem tumačenju tog pravila, koje je ranije bilo prošireno tokom mandata predsjednika Donalda Trumpa, a zatim ublaženo pod administracijom Joea Bidena.