Bivši vojni pilot i političar sklon Rusiji Rumen Radev glavni je favorit na parlamentarnim izborima u Bugarskoj, što u dijelu Evrope izaziva zabrinutost zbog mogućeg slabljenja jedinstva EU-a oko Ukrajine. Radev bi, prema anketama, trebao osvojiti najviše glasova, no za formiranje vlasti vjerovatno će mu biti potrebni koalicioni partneri. Radev, koji je napustio predsjedničku funkciju kako bi pokušao preuzeti izvršnu vlast, kampanju je temeljio na borbi protiv korupcije i političke nestabilnosti koja traje od 2021. godine.
On obećava obračun s oligarsima i, kako tvrdi, “lokalnim moćnicima” koji dominiraju pojedinim regijama. Njegova stranka Progressive Bulgaria vodi u anketama s oko 30 posto podrške, ispred stranke GERB bivšeg premijera Bojka Borisova.
Ipak, njegov politički smjer izaziva podjele.
Radev je više puta pozivao na mirovne pregovore s Rusijom i odbacio mogućnost slanja vojne pomoći Ukrajini, zbog čega ga neki uspoređuju s mađarskim premijerom Viktorom Orbanom, poznatim po blokiranju pojedinih odluka EU-a. U slučaju dolaska na vlast, Radev bi mogao koristiti pravo veta kako bi usporio evropske sankcije Moskvi ili pomoć Kijevu.
Uprkos tome, analitičari smatraju da bi ga potreba za koalicijama mogla prisiliti na umjereniji pristup. Kao potencijalni partner spominje se proevropski blok We Continue the Change – Democratic Bulgaria, koji također zagovara reforme, ali uz jasnu euroatlantsku orijentaciju.
U martu je Bugarska zatražila pomoć Evropske unije u suzbijanju ruskih dezinformacija na društvenim mrežama i propagandnim internetskim stranicama koje utječu na izbore u toj zemlji. No, to se nije svidjelo Radevu.
– Niko izvana ne može doći i govoriti nam za koga i šta ćemo glasati. O tome odlučujemo ovdje, mi Bugari – poručio je Radev, koji na taj zahtjev gleda kao na trik za namještanje izbora.
Evelina Slavkova iz istraživačkog centra Trend ističe da je malo vjerovatno da će Radev poduzimati direktne poteze usmjeravanja Bugarske prema Rusiji te da je tokom kampanje izbjegavao davati jasne odgovore o toj temi. Ona navodi da se, uprkos svim neslaganjima među nekim političarima, Bugarska drži uključena i u EU i u NATO-u.
Stariji birači iz ruralnih područja masovno se okreću Radevu.
– Vidim lidera koji može napraviti drastičnu promjenu i osigurati sigurnost ljudima – kaže Nikolaj Vasiliev, poljoprivrednik iz pokrajine Haskovo u Bugarskoj. Odbacio je tvrdnje da je Radev proruski orijentiran i ističe da želi pristojnog i poštenog premijera koji bi bio dostojanstven vođa.
Bugarska, koja broji oko 6,5 miliona stanovnika, suočava se s hroničnom političkom nestabilnošću i visokom percepcijom korupcije, zbog čega su ovi izbori dodatno važni. Iako dio birača u Radevu vidi lidera koji može donijeti promjene i stabilnost, ostaje otvoreno pitanje hoće li njegova politika približiti zemlju Rusiji ili će ostati unutar okvira EU-a i NATO-a.