Kevin Baxter, iskusni novinar Los Angeles Timesa, govorio je za Fokus.ba o Svjetskom prvenstvu u nogometu 2026. godine koje se igra u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.
Baxter ističe dobre rezultate koje su na prvenstvu dosad zabilježile manje reprezentacije.
“Vidjeli smo Zelenortska Ostrva kako sjajno igraju. Vidjeli smo Egipat, koji nikad nije zabilježio pobjedu na Svjetskim prvenstvima, kako remizira s Belgijom, jednom od najboljih ekipa na svijetu. Vidjeli smo Novi Zeland, koji nikada nije pobijedio u utakmici Svjetskog prvenstva, kako remizira s Iranom, jednom od 20 najboljih ekipa na svijetu. Dakle, bilo je mnogo iznenađujućih rezultata”.
Ko su najveći favoriti
Smatra da bi i u nastavku moglo biti iznenađenja, ali da ćemo na kraju, u polufinalu i finalu, opet gledati one koje svi očekuju.
“Već sada morate reći da su Zelenortska Ostrva ostvarila dobar rezultat. Španija je jedan od favorita turnira, jedna od dvije najbolje ekipe na svijetu, a oni su bili potpuno nadigrani, znate, samo su izvukli rezultat. To je ogromno. Opet, Egipat protiv Belgije, to je trebala biti vrlo jednostrana utakmica, a Egipat je vodio sve do 66. minute. To je bio veliki rezultat”, ističe novinar LA Timesa i dodaje:
“Ipak, kada dođemo do polufinala, ne znam da li ćemo ove godine imati novi Maroko. Mislim da će to biti iste ekipe koje uvijek gledamo: Argentina, Engleska, Španija, Francuska, Portugal… Mislim da će to biti ekipe koje će ostati do kraja, ali mislim da će biti iznenađujućih reprezentacija, poput Norveške, možda Zelenortskih Ostrva, možda Egipta, koje će napraviti veći iskorak na ovom Svjetskom prvenstvu nego ikada ranije”.
Favorit iz sjene, po njegovom mišljenju, mogla bi biti ekipa koja dugo vremena nije bila ni na jednom Svjetskom prvenstvu.
“Moj skriveni favorit je Norveška s Erlingom Haalandom. Mislim da će igrati jako, jako dobro, a nisu igrali na Svjetskom prvenstvu u ovom stoljeću, tako da je to iznenađujuće.
“BiH će biti treća i proći dalje”
Pitali smo ga i šta misli o igrama naše reprezentacije. Baxter je odmah spomenuo fascinantan put Zmajeva do Svjetskog prvenstva.
“Bosna i Hercegovina, kao što ste rekli, pobjeda protiv Italije u baražu, mislim, čini se da su zaista nekako dosegli vrhunac i da imaju vjeru. Ta pobjeda nad Italijom im je dala vjeru. Sada, nisu baš dobro započeli turnir, ali mislim da će izaći iz grupe, a ako izađu iz grupe i dođu do šesnaestine finala, sve je moguće”, komentariše Baxter.
Mišljenja je da će novi format takmičenja pogodovati i reprezentaciji BiH, između ostalih.
“Stvar s ovim Svjetskim prvenstvom je da trećeplasirane ekipe prolaze dalje, osam od 12 trećeplasiranih ekipa prolazi. Dakle, kada pogledate tu grupu, sigurno je Katar, čini se, najslabiji u grupi, iako su do sada igrali dobro. Mislim da se to zaista otvara Kanadi da prođe u drugi krug prvi put u historiji. Kanada nikada nije pobijedila u utakmici Svjetskog prvenstva. Mislim da će svoju prvu utakmicu dobiti u četvrtak protiv Katara. A onda, mislim da i Bosna i Hercegovina prolazi. Mislim da ćemo imati tri ekipe koje prolaze iz te grupe. To je prilično izjednačena grupa, nažalost po Katar. BiH će, po mom mišljenju, biti treća i proći dalje”, zaključuje Kevin Baxter.
Kevin Baxter dugogodišnji je novinar LA Timesa. Između ostalog, pratio je osam Svjetskih prvenstava, a doprinio je i serijalima nagrađenim Pulitzerovom nagradom u The Timesu i Miami Heraldu.