Prema podacima novinske agencije AFP, broj preminulih tokom ovogodišnjeg hadža u Saudijskoj Arabiji premašio je 900. Smrtnost je osobito visoka među egipatskim hodočasnicima, gdje je zabilježeno najmanje 600 preminulih, prema izjavi jednog arapskog diplomate za AFP.
Porodice i prijatelji preminulih tragali su za informacijama u bolnicama i na internetu, strahujući za sudbinu svojih bližnjih nakon što su temperature u Meki, najsvetijem gradu u Islamu, dosegle ekstremnih 51,8 stepeni Celzijusa.
Oko 1,8 miliona ljudi iz cijelog svijeta učestvovalo je u ovogodišnjem hadžu, mnogi od njih stariji i slabijeg zdravlja, što je dodatno pogoršalo situaciju.
Saudijske vlasti navode da su brojni ljudi ove godine došli iz Saudijske Arabije i još 22 zemlje.
Hadž je obavezna dužnost koju svaki musliman mora obaviti barem jednom u životu, ako je fizički i financijski sposoban za to. Putevima koje je prije 1.400 godina prošao poslanik Muhamed, hodočasnici su suočeni s mnogim izazovima.
Hadž nije bez rizika, a tokom posljednjih 30 godina brojni incidenti su rezultirali velikim brojem smrtnih slučajeva. Uzroci su varirali od stampeda i požara šatora do ekstremnih vremenskih uslova.
Najveća nesreća dogodila se 2015. godine kada je, prema podacima Reutersa, najmanje 2.070 ljudi poginulo u stampedu blizu Meke.